Абсолютно любое современно предприятия работает сейчас в условиях, когда его со всех сторон окружают конкуренты, а к этому еще добавляется и возрастание запросов потребителей. Все это вынуждает постоянно внедрять различные инновации, совершенствовать технологии, да и правильно вести бизнес. Наибольший качественный эффект от внедренных инноваций, а также в процессе их выбора, можно получить только если опираться на результаты, которые дают маркетинговые исследования.
В практической плоскости маркетинговое исследование – это процесс сбора информации и ее анализ. Информация состоит их потребностей покупателей на текущий момент времени, стратегиях, применяемых конкурентами, а также об различных угрозах, идущих из внешней среды. Благодаря этой информации можно создать основу, на которой будет базироваться будущий ассортимент товаров, корректировка их цен, и другие важные составляющие маркетинга. В большинстве случаев подобной информации достаточно мало, и она не позволяет точно ответить на такие вопросы, как завышение цен по сравнению с конкурентами, издержки в процессе производства или проблемы качества продукции. Прибегнув к опросу потребителя можно узнать «следствие» всех проблем, но никак не их «причину».
Особняком стоит информация, касаемо деятельности предприятий-конкурентов, их опыте, и, что немало важно, какие решение они принимают, чтобы производство и продажи были максимально эффективными. Все эти функции выполняет бэнчмаркинг – деятельность, связанная с планированием и установлением стандартов, их сравнению, а также достижению. Так, в предпринимательской среде бенчмаркинг помогает искать и изучать самые эффективные методы организации производственных процессов, которые служат своего рода «эталонными» для отдельно взятого предприятия, благодаря чему собственный бизнес можно улучшить.