Основной составляющей любого изучения территориального развития туризма является туристское районирование.
Туристский район — территория, сформированная туристским спросом, обладающая туристскими ресурсами, условиями, необходимой степенью развития туристской индустрии и отличающаяся от других районов специализацией на определенном виде туризма.
Районы, имеющие условия (но не обладающие ресурсами) развития туризма и не вовлеченные в туристскую деятельность (не охваченные туристским спросом), называют потенциально-туристскими районами.
Формирование и развитие собственно туристских районов из потенциально-туристских возможно вследствие следующих процессов:
— быстрого возрастания соответствующих ресурсам территории потребностей туристов в туристских услугах;
— углубления территориального разделения труда в туристской отрасли;
— активизации влияния международного туризма на развитие экономически отсталых горных территорий.
Формирование районов развития туризма часто происходит под влиянием соподчиненных «центральных мест», в роли которых выступают населенные пункты, обеспечивающие прибытие и убытие туристов (аэропорты), административно-управленческие функции развития туризма, торгово-распределительное и продовольственное снабжение туристских районов. Например, для Федерального курорта Сочи таковым является Сочи.
Основным показателем выявления туристского района служит уровень специализации территории на туризме в общем территориальном разделении труда. Последний, в свою очередь, определяется: долей туристской индустрии в создании ВВП территории; количеством занятых из числа экономически активного населения в туристском обслуживании (с учетом занятых в смежных отраслях и окраинной туриндустрии).
Согласно современной отечественной таксономической системы туристских районов, сформировавшейся на основе системы рекреационных районов Преображенского-Мироненко-Твердо-хлебова, выделяют такие таскономические единицы, как туристский пункт (объект, предприятие), туристский микрорайон, туристский мезорайон, туристский макрорайон и туристская зона.
Существуют следующие признаки, включаемые в название туристского района:
— время начала формирования района, исторические особенности его развития;
— наиболее аттрактивные (имеющие самую высокую оценку) для туристов туристские ресурсы;
— уровень развития туристской индустрии;
— туристская специализация.
Время начала формирования туристского района определяется по датам первых упоминаний о туристских посещениях территории:
1) районы давнего туристского освоения (до XIX века), называемые «давние»;
2) районы нового освоения (XIX — начало XX века) — «новые»;
3) районы новейшего освоения (вторая половина XX века) — «новейшие»;
4) районы туристского освоения последних лет — «формирующиеся».
Название по признакам наиболее аттрактивных туристских ресурсов и туристской специализации дается по устоявшимся в научной литературе названиям видов ресурсов и туризма. В описании туристской специализации необходимо также указать и
уровень туризма (международный — внутренний — национальный; въездной — выездной).
По уровню развития туристской индустрии районы бывают:
1) высокоразвитые — с высокоразвитой индустрией (обслуживание соответствует мировым стандартам предоставления услуг);
2) среднеразвитые — со среднеразвитой (соответствие национальным стандартам);
3) низкоразвитые — с низкоразвитой (соответствует местным стандартам и потребностям внутрирегионального туризма).
Согласно туристскому районированию Российской Федерации горные территории Западного Кавказа относятся к Горно-Кавказскому туристскому макрорайону первой туристской зоны СНГ.