Люди, неискушенные в юриспруденции и коммерции, часто путают эти понятия. Однако каждое из них имеет определенное значение.
Фирма — это имя юридически самостоятельного коммерсанта (бизнесмена), под которым он осуществляет свою деятельность и которым подписывает договоры. Различают такие фирмы: личные (например, «Сименс»), предметные (отражающие характер деятельности — например, «Фольксваген»), смешанные (состоящие из фамилии владельца и названия предприятия — например, «Металлургический завод — Август Тиссен»), фантазийные (например, «Источник», «Горизонты» и т. п.).
Предприятие — это место, где осуществляется производство, т. е. завод или фабрика, производящие товары или услуги.
Дело — это правовая форма, с помощью которой регулируют отношения внутри предприятия или за его пределами (например, с другими предприятиями). Когда дело создает один человек, правовые отношения в нем довольно просты. Сложнее, когда несколько лиц создают общество того или иного типа. Рассмотрим основные виды таких обществ.