Торговая политика разных стран концентрируется в основном на таких вопросах:
Какие товары следует импортировать и экспортировать?
С кем торговать?
В каком объеме торговать?
Согласно некоторым теориям государство не должно вмешиваться в структуры торговли, другие же теории показывают направления деятельности государства в области международной торговли. Согласно теории меркантилизма, страны должны больше экспортировать, чем импортировать, однако активный торговый баланс не обязательно является показателем выгодного положения страны. Согласно А. Смиту, богатство страны базируется на наличных товарах и услугах, а не на золоте. При этом страны могут обладать естественным или приобретенным преимуществом: первое связано с климатом и природными ресурсами, а второе — с развитием технологии и высокой квалификацией.
Крупные страны отличаются от небольших, поскольку обычно
продают меньшую долю произведенной продукции и приобретают меньшую долю потребляемых товаров;
обладают большим разнообразием ресурсов;
несут более высокие транспортные издержки во внешней торговле;
ведут крупносерийное производство.
Несмотря на это, выигрыш от внешней торговли получит даже страна, имеющая абсолютное преимущество по всем продуктам, если она откажется от менее эффективного производства в пользу более эффективного. В большинстве теорий торговли подчеркиваются различия между странами в отношении климата, соотношения факторов производства, инновационных возможностей. Большая часть торговли осуществляется сегодня между явно похожими странами. При этом нет ни одной полностью зависимой или полностью независимой страны. Слишком большая экономическая независимость означает отсутствие некоторых товаров, услуг и технологий, а слишком большая зависимость приводит к тому, что страна становится уязвимой в случае изменений, происходящих в других странах.
Большинство теорий внешней торговли строятся в масштабах страны, но решения о международной торговле обычно принимаются компаниями, для которых стимулами к экспорту, как правило, являются:
использование избыточных мощностей;
снижение себестоимости продукции;
увеличение наценок;
распределение риска сбыта;
расширение ассортимента.
Производство многих товаров перемещается из страны в страну в зависимости от этапа жизненного цикла товара (ЖЦТ). Согласно теории ЖЦТ, существуют такие этапы.
1. Этап внедрения — разработка нововведений в ответ на выявленную потребность; производство и сбыт нового товара внутри страны; экспорт из страны нововведения.
Этап роста — увеличение экспорта из страны, создавшей нововведение; усиление конкуренции; повышение капиталоемкости; начало развития зарубежного производства.
Этап зрелости — снижение экспорта из страны нововведения; более высокая стандартизация продукции; большая капиталоемкость; усиление конкурентного значения ценового фактора; начало производства в развивающихся странах.
Этап упадка — концентрация производства в развивающихся странах; превращение страны нововведения в чистого импортера.