Под методами труда в литературе чаще всего понимают методы организации труда. Это, естественно, не одно и то же и требует семантического исследования.
В большинстве словарей под трудом понимают целесообразную деятельность человека, направленную на создание с помощью орудий производства материальных и духовных ценностей, необходимых для жизни людей. Труд имеет двойственную природу, ибо выступает средством обмена между человеком и природой, а также средством общения между людьми в процессе производства.
Для выделения и характеристики методов решающее значение имеют два аспекта труда: технико-организационный и социально-экономический.
Технико-организационное содержание труда выявляется в количественной и качественной определенности трудовых функций, обусловленных технологией, техникой, организацией производства, предметом труда и мастерством работника.
Социально-экономическое содержание труда выражается в связях и отношениях между трудом одного человека и трудом всей организации.
Двойственности характера труда персонала управления соответствует выделение методов управления и методов труда. Методы труда реализуют энергетические затраты человека на выполнение трудовых функций.
Выполненная ранее классификация методов труда соответствует выделению интеллектуального и физического труда в целесообразной деятельности персонала управления. Труд, в котором усилия человека сосредоточены на исполнительских функциях, в основном, скелетной мускулатуры, называется физическим. Умственный труд — это труд, в котором на переднем плане находятся мыслительные операции и обслуживающие их психические процессы. В нем ранее мы выделили труд на основе приобретенных знаний, умственных навыков и труд на основе эвристической, творческой деятельности мозга.
В соответствии с выполненной классификацией методов труда охарактеризуем наиболее используемые персоналом управления методы творческого труда, методы творческого и физического труда с исполнительскими функциями, методы решения функциональных задач, разработанные в различных сферах человеческой деятельности.