Анализируя динамику международных путешествий, прогнозы международных туристских организаций (WTO, WTTC), мнения отечественных экспертов, можно выделить следующие тенденции в развитии современного международного туризма в целом и экотуризма в частности.
Согласно прогнозу ВТО «Tourism Vision 2020», к 2020 г. количество международных туристских посещений возрастет до 1,6 млрд. единиц. В 2000 г. ожидалось 702 млн. международных посещений, в 2010 г. — 1,018 млрд., в 2020 г. — 1,6 млрд. посещений. Это в 3 раза выше, чем в 1996 г. (592 млн. посещений). В то же самое время необходимо помнить о том, что работа по унификации национальных систем учета развития туризма только началась. Поэтому не стоит рассматривать указанные цифры как окончательные. Но даже в сложившихся условиях можно говорить о более чем благоприятном прогнозе развития отрасли.
В ближайшем будущем наиболее перспективными видами туризма будут круизы, экологический, приключенческий, познавательный и тематический туризм.
Как отмечает Г.А. Папирян, «с развитием туризма появится новый турист. Это означает, что традиционный вид семейного туризма с проведением отпуска каждый год где-нибудь на море постепенно уступит место новым видам, а именно экотуризму, приключенческому и познавательному туризму. Мода на пассивный отдых пройдет, начнется переориентация туристских потоков. Высокие темпы роста будут характерны для поездок в горы, а также для путешествий с элементами приключений и риска».
Многие авторы прогнозируют рост спроса на туруслуги в группе туристов пенсионного возраста (сеньоров). Наличие свободного времени, материальный достаток, психологическая и социальная гедонизация — все это позволяет с оптимизмом смотреть на будущие поколения. Многие из сеньоров, особенно из США, Германии и Японии, принимают участие в экотурах. Эту тенденцию ярко демонстрирует средний возраст международных экотуристов — 35-54 года.
В видовой структуре международного туризма прогнозируется рост продолжительных путешествий с 24% в 1995 г. до 32% в 2020 г. При этом каждое третье будет связано с другим регионом мира. Это повышает интерес к еще не задействованным в массовом международном экотуризме горным районам, например Кавказу.
В информационном релизе Международного Совета по туризму и путешествиям подчеркивается, что к 2010 г. туризм внесет значительный вклад в развитие национальных и региональных экономик, создаст более 100 млн новых рабочих мест. Отмечалось, что экотуризм станет самым действенным инструментом устойчивого развития и экономического роста отсталых районах мира. В полной мере это относится и к горным территориям.
Исходя из вышесказанного можно выделить основные факторы развития мирового рынка экотуризма (рис.1.2)
Рис. 1.2. Современные факторы развития мирового рынка экотуризма.