Существует принципиальное различие между платежами на внутреннем рынке и оплатами за товары, услуги или ценные бумаги, приобретенные за рубежом: на внутреннем рынке используется одна валюта, в то время как в зарубежной сделке — две или более разных валют. В понятие «иностранная валюта» включаются денежные знаки и иные платежные документы, выраженные в других валютах. Обменный, или валютный, курс — это количество единиц одной валюты, необходимое для приобретения единицы валюты другой страны. Текущий, или спот-курс, — это валютный курс, предназначенный для немедленных расчетов. Срочный, или форвардный, курс объявляется для поставок в будущем.
Межбанковский рынок — это валютный рынок между банками и внутри них. Разница (спред) на текущем валютном рынке с немедленной оплатой — это разница между курсами покупки и продажи, определяемая банком — торговцем иностранной валютой. Прямая котировка — это количество единиц внутренней валюты, необходимое для приобретения одной единицы иностранной валюты. Обратная котировка представляет собой количество единиц иностранной валюты, необходимой для приобретения одной единицы внутренней валюты. Европейская система основана на обратной котировке, а американская — на прямой. Кросс-курс — это курс валюты, рассчитанный из двух других валютных курсов.
Брокеры — это специалисты, упрощающие сделки на межбанковском рынке. Большинство валютных сделок осуществляется в коммерческих банках. Иногда банки взаимодействуют через брокеров с торговцами других банков. Наряду с банками определенные специализированные организации занимаются фьючерсными и опционными сделками, предлагая несколько иные условия, чем банковский сектор. Среди них:
• международный валютный рынок, который занимается, в первую очередь, фьючерсными контрактами, т. е. контрактами на поставку в будущем определенных валют на конкретную сумму и с точной датой оплаты;
• Лондонская международная финансовая фьючерсная биржа, которая также занимается фьючерсными контрактами;
• Филадельфийская фондовая биржа, которая представляет собой сравнительно новую концепцию валютной торговли, а именно концепцию опционов. Опцион — это право на покупку или продажу валюты в течение определенного периода или на конкретную дату.
Конвертируемая валюта позволяет гражданам соответствующей страны, а также другим лицам (нерезидентам) обменивать ее на другие. Твердая валюта — это валюта, которая, как правило, полностью конвертируема или относительно стабильна по сравнению с другими. К встречной, или товарообменной, торговле часто прибегают фирмы, испытывающие затруднения в получении твердой валюты для оплаты приобретаемых товаров или услуг. Бартер — это обмен товара на товар. Вариантом бартерной сделки является обмен товаров на товары, которые реализуются затем за деньги, а не потребляются.
Основными путями использования валюты являются:
• коммерческие сделки, т. е. операции, включающие приобретение и продажу иностранной валюты с целью облегчения торговли товарами и услугами;
• создание рынка — важный путь использования иностранной валюты, относящийся к сделкам между брокерами и торговцами в банках или непосредственно между торговцами разных банков;
• арбитраж — это купля и продажа валюты с целью извлечения прибыли от разницы цен (курсов).