Прибыль — это реализованная прибавочная стоимость. Она является одним из важнейших показателей эффективности деятельности предприятия (фирмы).
Прибыль — это условие и источник накоплений и образования финансовых результатов предприятий и государства.
Прибыль есть результат всей деятельности предприятия (фирмы) и складывается из прибыли от реализации продукции (работ, услуг) промышленного и непромышленного характера и прибыли от осуществления внереализационных операций. Такая прибыль называется балансовой и служит источником уплаты налогов.
Балансовая прибыль может быть необходимой и предельной:
необходимая прибыль характеризуется суммой, достаточной для поддержания производственно-хозяйственной деятельности предприятия (фирмы) при достигнутых объемах выпуска продукции (работ, услуг);
предельная прибыль может быть предельно высокой и предельно низкой. Предельно высокая прибыль характеризуется получением максимальной выгоды от всех результатов деятельности предприятия (фирмы), а предельно низкая — минимальной, ниже которой процесс производства становится бессмысленным.
После вычета из балансовой прибыли налогов и льгот предприятие (фирма) получает чистую прибыль, которая расходуется на его социально-экономические цели. Порядок использования чистой прибыли предприятие определяет самостоятельно согласно своему уставу.
Прибыль характеризует абсолютную эффективность функционирования предприятия.
Для характеристики относительной доходности (степени прибыльности) предприятия (фирмы) служат показатели рентабельности. Рентабельность имеет ряд модификаций: рентабельность используемых ресурсов (производственных фондов, совокупных активов, собственного капитала) и рентабельность продукции (затрат на ее производство и реализацию).