Для любого вида деятельности экономических субъектов (производства, разработки, торговли и др.) характерно внедрение инноваций, позволяющих существенно повысить эффективность этой деятельности. Такие действия, неизбежно связанные с выделением денежных средств, называются инвестированием. В общем случае инвестирование это процесс направленного вложения сил и средств с целью получения прибыли. Для реализации данной задачи планируется и разрабатывается пакет соответствующих документов, собираются требуемые сведения, разрабатывается план проведения разного рода работ и осуществляются другие необходимые действия, что представляет собой инвестиционный проект.
Инвестиционный проект можно оценивать с различных сторон, но наиболее общим и важным является экономическая эффективность, которая подразумевает под собой степень соответствия проекта поставленным целям, то есть интересам участвующих в проекте лиц, организаций, предприятий и других независимых субъектов. Расчёт экономической эффективности инвестиций является важнейшей фазой на стадии разработки проекта. Существует большое количество разнообразных методик и правил, написано множество научных трудов предназначенных для решения этой непростой задачи. Многие аспекты расчёта невозможно представить в виде простого текстуального изложения без использования математических формул и различных графических материалов, но все они базируются на нескольких основных правилах. Всем понятно, что любой инвестиционный проект разрабатывается для эффективного использования финансовых ресурсов инвестора и с целью получения прибыли в установленные сроки. Таким образом, основу расчёта экономической эффективности инвестиций составляет тот факт, что через определённое время проинвестированные средства вернутся инвестору вместе с планируемой прибылью. С этих позиции оцениваются возможные риски, связанные с различными факторами, с целью недопущения нежелательных экономических последствий для участников инвестиционного проекта. Такие задачи решаются самыми разнообразными способами, такими как страхование и резервирование средств, распределение ответственности за различные стороны проекта среди его участников и другие.
Инвестиционный проект как правило делят на шаги реализации (для удобства глобальные цели разбивают на более мелкие) и это производится в расчётный период (на стадии планирования проекта). Каждый шаг позволяет без особых трудностей, постепенно продвигаться к намеченной цели инвестирования, ведь гораздо проще контролировать процессы, протекающие в короткие временные периоды, нежели растянутые во времени.
Все инвестиционные проекты находится под воздействием окружающих их социальных — политических, финансово-экономических и других процессов глобального и регионального масштаба, которые оказывают непосредственное воздействие на их течение что также необходимо учитывать при проведении расчёта экономической эффективности инвестиций.