«Готика» как субкультура зародилась в конце 70-х годов минувшего столетия и продолжает активно развиваться и сегодня. Когда-то готы были веткой другой субкультуры – панков и многое позаимствовали от них. Потом, отделившись в отдельную группу, они все равно сохранили общие черты с этой субкультурой. Изначально особо своим внешним видом готы не отличались от панков, единственным отличием был цвет одежду, в которую одевались представители этой субкультуры – он был черным. В полностью черной одежде иногда присутствовали вставки розового или пурпурного цвета, а их украшения были изготовлены исключительно из серебра. Первые годы развития субкультуры готами называли поклонников музыкальных групп, исполнявших готическую музыку. С годами готы приобретают собственную философию, менталитет, стиль жизни. В их рядах развивается строгая иерархия. В конце 90-х годов искусство готов трансформируется и вбирает в себя все прилегающие виды искусства.
Имидж современного гота очень разнообразен и сложен. Здесь и одежда, и обувь, и аксессуары, и украшения, и специфические прически и make-up.
Современная готическая эстетика использует египетскую символику, символику христиан и кельтов. Довольно широко представлена в культуре готов оккультная символика, этот пентаграммы, как обычные, так и перевернутые, и восьмиконечные звезды, которые являются символом хаоса. Кроме того готами широко используются различные символы смерти. Готы любят украшать себя изображением гробов, черепов и другой символикой смерти.
Главным отличием гота от обычных людей являются те готический принципы, которым ин следует в своей жизни, а совсем не стремление купить гроб, хотя несведущему человеку эти принципы могут показаться абсолютно безобразными. Одним из главных принципов готов гласит, что сегодня может быть последним днем в жизни, поэтому нужно стремиться прожить его соответственно. Но в отличие от всех остальных людей готы, стремятся наслаждаться позитивными эмоциями, черпая их из своей душевной боли, депрессии и полного отчаяния от безысходности.
Кроме своей философии готы выделяться на фоне остальных своим необычным мейк-апом. Готы при помощи пудры и грима придают своим лицам мертвенную бледность, ч помощью черной подводки оттеняются глаза, даже помада, которой пользуются представители обоих полов, у готов черного цвета.